ビデオ・オン・デマンド（VOD）とストリーミングは、どちらも動画を視聴するためのサービスですが、微妙な違いが存在します。
VODは、動画コンテンツをストリーミング方式で提供する一般的な形式を指し、スマートフォン、パソコン、タブレットなどのデバイスを使って動画を楽しむことができます。
VODという言葉は、特定の技術やブランド名を指すわけではありません。
ビデオ・オン・デマンドと一般的なストリーミングサービスの主要な違いは、どのように動画コンテンツが提供されるかにあります。
この分野には専門用語や様々なサービス名があり、理解しにくいことが多いですが、この記事でそれをシンプルに説明します。
ビデオ・オン・デマンドとストリーミング技術の違いを明確に
ビデオ・オン・デマンド（VOD）は、主に動画を提供する配信サービスを指し、一方ストリーミングはインターネットを介して動画や音声を視聴する技術です。
VODサービスでは、多くの場合、ストリーミング技術が用いられます。
例えば、テレビ局のVODサービスでは、ストリーミングを利用して映像が配信されます。
ストリーミングの特徴
ストリーミングは、インターネットを通じて映像や音声をリアルタイムに送信し、ユーザーが視聴する技術です。
「ストリーム再生」や「ストリーム配信」とも呼ばれ、録画されたコンテンツとライブ配信の両方をサポートします。
具体的には、受信するデバイスがデータをちょっとずつダウンロードしながら再生します。
この方法により、ライブ放送やビデオの視聴がスムーズに進むことができます。
例えば、動画のデータが合計100単位あり、10秒ごとに2単位がダウンロードされる場合、全データのダウンロードには500秒かかる計算になります。
しかし、ストリーミングを使うと、データを少しずつ受け取りながら視聴を開始できるため、待ち時間なしで動画を楽しむことが可能です。
ただし、通信環境や使用するデバイスによっては、データの受信に遅れが生じることがあります。
この技術は、インターネット上でのライブ放送や快適な動画視聴を実現します。
ストリーミングの種類
1. 【録画済み動画】
これまでに放送されたドラマ、映画、テレビ番組などが含まれます。
2. 【録画済み動画のリアルタイム配信】
テレビで放送中の番組をインターネット上で同時に配信します。
3. 【生放送・ライブ配信】
コンサートやスポーツイベントなど、リアルタイムで行われるイベントの生中継です。
多くのVODプラットフォームでは、主に録画済みの動画を提供しています。
ビデオ・オン・デマンド（VOD）サービスについて
ビデオ・オン・デマンド、略してVODは、動画配信の広い範囲をカバーするカテゴリーです。
「ビデオ・オン・デマンド」という言葉は以下の要素から成り立っています。
- Video（映像）：配信プラットフォームによって提供されるコンテンツ
- On（接続）：配信プラットフォームへのログインや会員登録
- Demand（要求に応じて）：ユーザーが選んで再生する動画
この概念は、VODがどのように機能するかを簡潔に説明しています。
VODサービスを利用すると、インターネットを通じて特定のプラットフォームから動画を選択し、視聴できます。
これらの動画はサーバーに保存されており、ユーザーの要望に応じてPCやスマートフォンで視聴可能です。
主に提供されるコンテンツは録画済みのもので、映画やテレビ番組（ドラマ、アニメ、バラエティなど）、DVDにリリースされた作品が含まれます。
ライブ配信はそれほど一般的ではありません。
VODを視聴する際、ユーザーは自由に動画の再生、一時停止、早送り、巻き戻しなどの操作が可能で、まるでDVDを見ているかのような感覚を得ることができます。
動画はインターネットを通じてストリーミングされ、再生のたびにデータが消費されます。
さらに、多くのVODプラットフォームでは、動画をデバイスにダウンロードしてオフラインで視聴できる機能も提供しています。
この「ダウンロード再生」というオプションでは、動画がデバイスに保存され、インターネット接続がなくても視聴が可能です。
ただし、一部のサービスでは視聴期間が決められており、期限が過ぎると視聴できなくなることがあります。
動画ストリーミングの中断やバッファリングについて
オンラインで動画を視聴している際に画面が停止し、「ローディング」の表示が出ることがよくあります。
これは「バッファリング」と呼ばれる現象です。ストリーミング再生では、大量のデータを小分けにして受信しながら再生するため、理想的には視聴がスムーズに進むはずです。
しかし、使用するデバイスの性能やインターネットの速度、環境によっては、動画の再生が遅れたり一時停止することがあります。
ネットワークの混雑時間帯とその影響
特に夜間の19時から24時にかけてインターネットの利用が集中し、この時間に動画を視聴するとネットワークの混雑によって通信速度が低下し、動画再生に影響が出ることがあります。
多くの人が仕事や学校から帰宅後にオンライン活動をするため、この時間帯は特にネットワークが混雑します。
ライブ配信の場合、多くの視聴者が同時にアクセスするため、動画の表示に問題が生じることがあります。
使用デバイスの性能と動画再生の質
古いデバイスを使用している場合、新しいモデルに比べて処理能力が低く、動画の再生に問題が生じることがあります。
デバイスの性能は日々進化しており、それに伴い動画やゲームの要求スペックも高くなっています。
そのため、古いデバイスでは動画のスムーズな再生が難しくなることがあります。
また、デバイスが新しくても、通信速度が遅いと動画が頻繁に停止することがあります。
ストリーミングに必要な通信速度
ストリーミングで動画をスムーズに視聴するには適切な通信速度が必要です。
これは使用するインターネット回線に大きく依存します。通信速度が低いと、動画データの受信に時間がかかり、特にライブ配信や高画質の動画を視聴する際にパフォーマンスが低下します。
一般的には3～5Mbpsで基本的な動画視聴が可能ですが、4Kなどの高解像度動画やライブ配信を快適に視聴するには、少なくとも10～15Mbpsの速度が推奨されます。
無線接続の限界と対策
無線接続は、その性質上、有線接続に比べて不安定であり、データ転送量も少なくなる傾向があります。
これにより、特に動画データの受信に時間がかかりやすくなります。
私が行った速度テストでは、無線接続を使用しているデバイスの通信速度が最も遅かった例もあります。
動画の中断やバッファリングが問題となる場合は、有線接続に切り替えることで状況が改善されることが多いです。
まとめ
この記事では、ビデオ・オン・デマンド（VOD）とストリーミングサービスの違いについて解説しました。
VODとストリーミングはどちらも動画を視聴するサービスですが、その提供方法や利用体験には重要な違いがあります。
VODは主に録画されたコンテンツの提供に重点を置いており、利用者は任意のタイミングで動画を再生できる自由があります。
一方、ストリーミングはリアルタイムでの映像送信に特化しており、ライブイベントや即時性を求める視聴に適しています。
また、ストリーミングの品質は使用するデバイスの性能やインターネットの速度に大きく依存するため、適切な設備と環境が重要です。
各サービスの特性を理解し、自分の好みに合ったコンテンツを選ぶことが、最適な動画視聴体験への鍵となります。
