小腹がすいたときや口の寂しさを感じるとき、キャンディは小さな救い手となります。
喉が渇いたり風邪をひいた時にも、キャンディが役に立つことがあります。
地域の優しい方々から時々キャンディをもらうこともあるでしょう。
市場には、様々な色や形のキャンディが溢れています。
その中には「ドロップ」として販売されているものもあり、キャンディとドロップの間には何か違いがあるのかもしれません。
ここでは、キャンディやハードキャンディ、ソフトキャンディ、ドロップなど、様々な種類とその特徴について解説します。
ぜひご覧ください。
キャンディとは？
キャンディとは、砂糖や水飴を煮詰めて冷やして固めたお菓子のことです。
アメリカでは「candy」と呼ばれ、イギリスでは「sweets」として親しまれています。
キャンディの主要な材料は砂糖と水飴ですが、生クリーム、ココア、はちみつ、バターなどを加えることもあります。
大規模な生産の際には、安定化のために添加物や香料が使われることもあります。
キャンディの名前の由来
キャンディの名前には、複数の由来が考えられます。
- アラビア語で「砂糖」を意味する「qand（カンド）」から
- ラテン語で「砂糖」を意味する「can」と、「冷やして固める」を意味する「di」の組み合わせ
- 古代インドの棒付き砂糖菓子「Kandi」から
これらの説は砂糖との関連性や言葉の響きが似ている点で興味深いです。
キャンディと飴の違い
日本で「飴（あめ）」として知られているものは、現代ではほとんどキャンディと同じと考えられています。
ただし、砂糖を使った飴は以前は高級品で、広く普及したのは近年のことです。
キャンディのバリエーションとドロップについて
キャンディには、「ハードキャンディ」と「ソフトキャンディ」という二つの大きな種類があります。
ハードキャンディとは
ハードキャンディは、140度以上で加熱し煮詰めた硬めのお菓子です。
香りや色をつけるために香料や着色料を加え、透明感のある見た目が特徴です。
ハードキャンディには、以下のようなものがあります：
- 塩味の飴
- バタースカッチ
- タフィ
- ドロップ
これらはそれぞれ異なる味わいを楽しむことができます。
ソフトキャンディについて
ソフトキャンディは、砂糖や水飴にさらし粉、きな粉、粉あんなどを混ぜて、約100度で煮詰めて作られます。柔らかく、口の中で溶けやすい食感が魅力です。
ソフトキャンディには、以下の種類があります：
- キャラメル
- ヌガー
- マシュマロ
ドロップとは？
「サクマ式ドロップス」のようなドロップは、実はハードキャンディの一種です。
80％の砂糖と20％の水飴を混ぜ、酸味料や着色料を加えて高温で煮詰め、独特の形に成形されます。
ドロップの特徴は、以下の通りです：
- 固い食感
- 酸っぱい味わい
- カラフルで透明感のある見た目
色によって味が異なるものもあり、それを探すのもドロップの楽しみの一つです。
キャンディの広がりと意外な種類
「キャンディ」という言葉は、日本での一般的な飴のイメージを超えて、非常に多くの種類を含んでいます。
例えば、日本で独立したお菓子とされるマシュマロですが、実際にはソフトキャンディの一つとして分類されることが多いです。
また、ゼリービーンズやわたあめ、氷砂糖も、主原料が砂糖で加熱処理されているため、キャンディの範疇に入ります。
アメリカでは、チョコレート菓子も時々キャンディとして扱われます。
特に「キャンディバー」というと、スニッカーズやキットカットなどのチョコレートバーを指すことが多いです。
棒付きキャンディについて
木製や紙製の棒に固まった飴をつけた商品もあります。
日本では「チュッパチャップス」が有名で、これはハードキャンディの一種とされ、「ペロペロキャンディ」とも呼ばれます。
アメリカでは「ロリポップ」という名前で知られています。
さらに、木の棒につけられたアイスクリームやシャーベットの「アイスキャンディ」も人気です。
英語圏ではこれを「アイスポップ」や「フローズンポップ」と呼びます。
特にアメリカやカナダでは、「ポプシクル」というブランド名が、アイスポップの一般名詞として広く使われています。
まとめ
キャンディの世界は、私たちが想像する以上に多彩で広範囲にわたります。
ハードキャンディとソフトキャンディの二つの大きなカテゴリーがあり、それぞれに塩飴やバタースカッチ、キャラメル、ヌガーなど多様な種類が存在します。
また、マシュマロやゼリービーンズ、わたあめ、氷砂糖など、一見キャンディとは異なると思われがちなお菓子も実はキャンディに含まれることが多いです。
さらに、チュッパチャップスのような棒付きキャンディや、アイスキャンディなどもキャンディの範疇に入り、アメリカではチョコレートバーもキャンディバーとして扱われることがあります。
このように、キャンディはその形態や種類において驚くほど多様で、世界各地で異なる文化的背景を持っています。
